«С кем мы? Со всеми теми, кто несёт красные знамёна социалистической революции и черные знамёна немецкого освобождения! Мы не «правые» и не «левые». Нашим соратником может стать всякий с обоих флангов, кто выступает за Германию и социализм».

Карл Отто Петель

Ставший известным только после второй мировой войны автор крупных работ об Эрнсте Юнгере и молодёжном движении Карл Отто Петель родился 23 ноября 1906 года в Берлине. Уже школьником он принимал активное участие в молодёжном движении «бюндиш». В сфере политики наибольшее влияние на него оказали индолог профессор Хауэр, Эрнст Юнгер с его солдатским национализмом   и  движение «бюндиш», где он узнал, что такое «чувство народной общности». Будучи студентом, изучавшим германистику, историю и философию, в 1926 году он включился в предпринятую «Дойче Фрайшар» (крупнейшая организация в рамках движения «бюндиш» - примеч. пер.) попытку объединить группы молодёжи  «бюндиш», бунтовавшей против западнической и материалистической веймарской системы. В 1927 года он, студент-недоучка, сотрудничает в «Дойчен Тагеблятт», органе Немецкой народнической партии свободы. Но с этой буржуазной правой группировкой он очень скоро порвал. Возможность достичь своей  цели  молодой человек увидел в Старой социал-демократической партии (ASP), которая в 1926 году откололась от Социал-демократической партии (SPD). Под влиянием Августа Виннига, Фридриха Хильшера и Эрнста Никиша  ASP поставила своей целью через социальные, экономические и политические реформы завоевать недовольных рабочих на сторону немецкого государства, чтобы Германия под руководством рабочих могла разорвать цепи либерализма и версальского диктата. Этот честолюбивый проект также был принесен в жертву старосоциал-демократическому эпизоду. Разочарованный и избавившийся от каких-либо иллюзий в отношении политических намерений фёлькиш и националистов, в октябре 1928 года Петель принял из рук одного своего берлинского товарища по ASP пост главного редактора журнала «Дас Юнге Фольк» в Плауэне. К этому времени произошел процесс брожения в рядах молодёжного движения «бюндиш». В среде сторонников расколовшегося движения говорили более не «нация или социализм», но «нация и социализм». Этот синтез должен был найти свое воплощение в «Новом фронте» молодёжных союзов, которым были присущи интуитивный антикапитализм и неясные представления о социализме. Карл Отто Петель наряду с другими,  такими как Ханс Эбелинг или младший партнёр Эрнста Юнгера Вернер Ласс, стал придерживаться осознанного национал-большевистского курса. Так как деятельность на посту главного редактора его не удовлетворяла, он оставил его весной 1929 года, но он продолжил активно публиковать свои статьи в «Юнген Кемпфер», издании «Юнгполитише Рундбрифе» и естественно и дальше сотрудничал в «Юнген Фольк». Как это было обычно для национал-революционеров веймарской эпохи, Петель занялся созданием кружка, получившего название «Арбайтсрингес Юнге Фронт». Члены этого собиравшегося в Берлин-Шарлоттенбурге кружка исходили из того, что свобода нации немыслима без социального освобождения трудящихся масс.  Через социальное освобождение пролетарии должны быть включены в состав народной общности; таким образом, группа приветствовала классовую борьбу труда против капитала. В противоположность большинству прочих национал-революционных группировок,  товарищи Петеля проявили живой интерес к тому, чтобы подвести идеологическую базу под свои намерения  и сформировали секции по национальному вопросу, социализму, капитализму и империализму.

В мероприятиях «Арбайтсринга», на которые временами приходило немало людей, принимали участие как представители коммунистического молодёжного союза KVYD, так и члены Гитлерюгенда. На одном из этих мероприятий, состоявшемся 4 июля 1929 года,  Петель призывал к созданию молодёжного антикапиталистического фронта и заключение пакта о ненападении всех антикапиталистически настроенных организаций от KVYD до Гитлерюгенда. Правда, приглашённые коммунисты не пришли, и национал-социалисты покинули зал.

1 октября 1929 года вышел наделавший много шумихи скандальный номер «Дас Юнге Фольк». В нём громко провозглашалось: «Мы хотим сотрудничества активистов в рамках националистического движения, которые являются социалистами во имя интересов нации, с активистами, которые являются социалистами во имя интересов пролетариата». Рольф Бекер требовал развернуть вооружённую классовую борьбу и призывал к гражданской войне по большевистскому образцу, чтобы создать интернационал националистов и социалистов. В том же номере была опубликована составленная ведшим агитацию в Шлезвиг-Гольштейне ультралевым национал-социалистом Бодо Узе альтернативная программа для НСДАП. «НСДАП – это националистическая партия, и ее целью является свобода для немецкой нации. НСДАП – это социалистическая партия, и она уверена, что свобода для немецкой нации возможна только в случае освобождения трудящихся масс Германии от любой формы эксплуатации и угнетения. НСДАП – это партия рабочих, и она исповедует классовую борьбу тружеников против паразитов всех рас и убеждений». К числу конкретных требований относились создание Великогерманского рейха,  аннулирование всех внешнеполитических обязательств и договоров Веймарской республики, система Советов на предприятиях, уничтожение парламентаризма и государства, основывающегося на партиях, национализация всех средств производства, экспроприация средней и крупной земельной собственности, социальная реформа, включая реформу образования, в пользу бедных слоёв населения. В конце 1929 года в Коммунистическом интернационале обратили внимание на группу, собравшуюся вокруг Петеля. В выходившей на немецком языке «Москауэр Рундшау» констатировали, что национал-революционные правые на глазах сближаются с КПГ и её социалистической идеологией.

3 января 1930 года публицистическая деятельность Карла О. Петеля перешла в новую стадию. В этот день он вместе с Эрнстом Юнгером и Вернером Лассом, двумя, пожалуй, самыми выдающимися национал-революционерами, стал  сотрудничать в журнале «Ди Комменден», при этом пост главного редактора был доверен Петелю. Выходивший с середины 20-х годов журнал являлся стоявшим над всеми союзами рупором молодёжного движения. 28 марта 1930 года Петель с удовлетворением подвел первые итоги: разрыв между обывательским и революционным национализмом становился все очевиднее. Он открыто объявил обывателей-националистов главными врагами национал-революционеров.

Между тем, у Петеля появились первые сомнения, является ли Отто Штрассер по-настоящему надёжным союзником. На Троицу в 1930 году Петель вместе с соратниками из «Арбайтсринга» и остатками «Гамбургского союза коммунистов» основал Группу социал-революционных националистов  (GSRN). В это же время Гитлер и Геббельс выжили Отто Штрассера из НСДАП, от материнской партии отмежевалось только меньшинство левых национал-социалистов, образовавших Боевое товарищество революционных национал-социалистов (KGRNS) – большинство же единомышленников раскольников осталось в партии, где они и в дальнейшем играли важную роль. Вопрос о власти был поставлен Гитлером летом 1934 года и разрешён во время «Ночи длинных ножей». 25 августа 1930 года не в последнюю очередь по инициативе Хайнца Ноймана КПГ опубликовала «Программу национального и социального освобождения немецкого народа». На первый план коммунисты всё больше выдвигали национальные требования, чтобы лишить НСДАП монополии на национализм и одновременно разоблачить ее псевдосоциалистическую сущность.

В начале 1931 года Петель в качестве нового печатного органа GSRN, начинает издавать газету «Ди социалистише национ». Это произошло после того, как 6 января 1931 года члены КПГ пригласили его и Штрассера на собрание, на котором руководителю GSRN, в противоположность последнему, подготовили дружескую встречу. Петель пропагандировал «народную борьбу» против прокапиталистического и реакционного фашизма, но настаивал на идеологической независимости национал-большевиков. Весной 1931 года GSRN впервые вмешалась во внутреннюю борьбу за власть в НСДАП. Группа явно приложила свою руку к до сих пор неясным событиям, связанным с так называемым вторым мятежом Штеннеса в СА, направленным против мюнхенского руководства. В любом случае, известно, что он вступил в переговоры с мятежниками из СА, чтобы убедить их в необходимости сотрудничества с Боевым союзом против фашизма.

С конца 1931 года группа тесно сотрудничала с кружком Харро Шульце-Бойзена, образовавшимся вокруг журнала «Дер Гегнер». В январе он организовал национал-большевистскую конференцию, в которой приняли участие такие люди, как Эрнст Никиш из «Видерштанд», Вернер Ласс из «Умштурц», Александер Граф Штенбок-Фермор из «Ауфбрух» и Боде Узе из коммунистических крестьянских комитетов. Петель и дальше продолжал сближаться с КПГ, о чём свидетельствует его призыв перед президентскими выборами весной 1932 года голосовать за кандидатуру Эрнста Тельмана.

Приближение новой эпохи  для членов GSRN стало очевидным уже с поздней осени 1932 года. Введение системы двойного членства и энтризм стали первым сигналом подготовки к приходу к власти Гитлера. Наряду с GSRN только коммунисты перестраивались для подпольной деятельности. После кратковременного ареста в январе 1935 года Карл О. Петель эмигрировал в Чехословакию. Прага в ту пору стала центром сбора национал-революционных изгнанников. Остатки GSRN и дальше продолжали сотрудничать с кружком «Гегнер» Харро Шульце-Бойзена, с чьей помощью он после нелегального  пересечения территории Германии мог выехать в Скандинавию. Высланный из Швеции под давлением германских властей (после опубликования им призыва к поддержке испанского Народного фронта), национал-революционный эмигрант в октябре 1936 года вновь отправился в Прагу, а в начале 1937 года получил вид на жительство во Франции. Здесь он сотрудничал в издании Вилли Мюнценберга «Дойче Фрайхайтзендер». Из Стокгольма, Парижа и Брюсселя он и его сотрудники, составлявшие Заграничное бюро GSRN, рассылали теперь «Блеттер дер социалистишен национ. Обзор социалистической и национал-социалистической немецкой политики».

В апреле 1939 года германское Министерство внутренних дел лишило его немецкого гражданства, и вскоре после этого он, как государственный изменник был приговорен к смерти. После того как вермахт летом 1940 года оккупировал часть территории Франции, германское правительство передало французским властям списки опасных противников режима с требованием их выдачи. Среди ста одного имени на первом месте стоял Отто Штрассер, а Петель занимал пятое место. Через Испанию и Португалию разыскиваемому, также как и его сопернику Штрассеру, удалось бежать в Северную Америку, где он в 1943 году женился на своей невесте Элизабет Цернер.

Перед тем  как он окончательно сойти с политической сцены, после краха Третьего рейха он предпринял очередную попытку воплотить мечту о «Третьем фронте молодёжи». В ноябре 1947 года в «Хаус Альтенберг» под Кёльном собрались представители молодёжных союзов со всех частей оккупированной и расчленённой Германии, чтобы обсудить возможность интерзонального сотрудничества. Напрасно представитель Петеля Хайнц Грубер пытался навести мосты между христианскими и социал-демократическими молодёжными организациями с одной стороны, а с другой – с представленным Эрихом Хонеккером FDY  (Freie Deutsche Yugend –  «Свободная немецкая молодежь» - примеч. пер.). Петель также издавал ежемесячный журнал «Дойче гегенварт» в Соединённых Штатах. Как журналист, он занимался в те годы биографией Эрнста Юнгера. В 1952 году все еще остававшийся «лицом без гражданства» Карл Отто Петель принимает американское гражданство и основывает Форум немецких журналистов в США. После провала конференции Петель, Груббер и Гроссе и дальше выступают за германскую Европу между капиталистическим Западом и сталинистским Востоком.

Последним всплеском активности перед окончательным отказом от целей тридцатилетней борьбы была конференция в замке Людвигштайн в январе 1954 года. Ветераны молодёжного движения «бюндиш», НС и «Сопротивления» встретились здесь и приняли общее обязательство бороться против перевооружения и интеграции в западные структуры сепаратистской ФРГ и за создание нейтральной Германии. Из-за запрета КПГ и систематических  преследований внепарламентских движений реакционным режимом Аденауэра потерпела крах и эта последняя попытка построить независимую и социалистическую Германию. Свою самую известную книгу «Искушение или шанс? К истории немецкого национал-большевизма» он опубликовал в 1965 году. Умер Петель 4 мая 1975 года в Нью-Йорке. В 1982 году вышла в свет его автобиография «Путешествие вне времени», представляющая собой исследование процесса становления нацистской диктатуры и своего собственного наполненного заблуждениями пути  - пути «аутсайдера, находившегося между политическими фронтами».